Un paseo por el Agua

Fernando Fernández-Polanco

En la era de la alta tecnología electrónica, los gestos de abrir un grifo y ver salir agua potable, o de “tirar de la cadena” y que nuestros excrementos desaparezcan, son tan elementales y cotidianos que han perdido toda su magia. Sólo cuando una avería en el suministro inutiliza el servicio, comprobamos lo difícil que es vivir sin agua de calidad fácilmente accesible.

Para centrar la importancia capital del agua como sustancia que controla la vida en la tierra, empecemos recordando que ningún organismo puede desarrollarse sin agua. En nuestra escala humana resulta evidente que podemos sobrevivir unos minutos sin aire, unos días sin agua, unas semanas sin alimento y unos años sin ordenador o televisión.

Otro aspecto aún más importante se revela al considerar que el 80% de nuestro cuerpo es agua y que el componente mayoritario de los alimentos es también agua. No es de extrañar que, consciente o inconscientemente, toda la actividad humana haya girado en torno al agua.

Además, no puede olvidarse que, a pesar del desarrollo tecnológico, el agua continúa siendo el principal vector de transmisión de enfermedades mortales. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, más del 40% de las defunciones por malaria y cerca del 94% de las provocadas por enfermedades diarreicas ―dos de las principales causas de mortalidad infantil― podrían evitarse mejorando la gestión del agua.

Recordemos que la mayor parte del agua que bebemos se elimina del cuerpo humano en forma de orina y heces, que constituyen uno de los principales focos de contaminación de las aguas naturales. No es de extrañar que la gestión de las aguas residuales haya constituido, a lo largo de la historia, un importante problema social.

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